Свободное программное обеспечение (Free Software) – программное обеспечение обладающее свойством свободы, которое подразумевает:
- свободу использования
- свободу изучения и изменения
- свободу распространения копии
- свободу распространения изменённой версии
Для реализации этих свобод необходимо, чтобы исходный текст был открытым и доступным.
Термин сформулирован Ричардом Столлманом, а поддержкой занимается созданный им фонд Free Software Foundation. Статус Free Software поддерживается соответствующими лицензиями, такими как GNU GPL License.
Free Software часто приравнивается к Open-Source Software, однако основатели этих двух движений основывались на абсолютно разных предпосылках и принципах. При этом, с точки зрения используемых лицензий, не всякое Open-Source Software является Free Software. Другими словами, открытость исходных текстов программы не означает её свободу.